Det kunne sagtens være blevet en fuser. Hverken hjemmeholdet fra Hjerting eller det gæstende mandskab fra Tønder havde alverden at spille for. Ingen ville ikke komme i nedrykningsfare ved nederlag. Ingen kunne ikke rykke op trods en eventuel sejr. Det kunne let være blevet en uinspireret gang bold. Men det blev det ikke. De to hold bød op til fight på en for årstiden fremragende græsbane.
Der var blødt, det regnede undervejs, og det trak lange, tunge tænder ud af benene på begge mandskaber, men der blev arbejdet for fuldt knald fra start til slut.
Tønder kom med flere afbud fra efterårets mest anvendte opstillinger, men der var fuld indsats og overbevisende niveau fra alle spillere på dagen. I bagkæden spillede Jesper Feddersen en stærk kamp på højre back, hvor fysik og forudseenhed fik lukket fint ned for værternes opspil.
Hjalte Jørgensen var rykket i midterforsvaret, hvor stort overblik og ivrig kommunikation med holdkammeraterne udmøntede sig i en stærk indsats. Emil Schmidt i målet bliver mere og mere dominerende i styringen af tropperne foran ham, og på stregen havde han endnu engang flere meget - meget - store redninger, der forhindrede scoringer imod. Samtidig er de mere og mere præcise udspark en evig offensiv trussel.
Hjemmeholdet bedst i gang
Det var Hjerting, der åbnede kampen bedst, og de spillede bolden fint rundt i fornemme mønstre. Derfor var det også fortjent, at værterne bragte sig foran efter knap et kvarters spil. Men det vækkede Tønder-holdet, der gik endnu mere helhjertet ind i nærkampe og langsomt fandt muligheder i det fremadrettede spil.
Vilje, fight og finesse
Centralt fik forsvarsklippen Mads Østergaard med vilje, indsats og hjerte stoppet huller og fik langsomt bygget et forsvars-dige, der modstod Hjertings rullende angreb. På den defensive midt spillede anfører Marius Møller som sædvanligt med kæmpe arbejdsradius og både overblik og fightervilje. Tønder fik arbejdet sig tilbage i kampen efter den indledende scoring til Hjerting.
Midtvejs i 1. halvleg blev Kasper Bossen sendt alene med keeperen efter en fornem bold ind bag forsvaret. Bossen svigtede ikke og daskede bolden ind til 1-1. Med sin gode sans for timing og blik for spillet bliver Bossen ofte farlig i løb ind bag forsvaret, og det krydres samtidig med altid flittigt defensivt arbejde.
Kollegaen i front, Nicolai Mathiesen, ydede en af efterårets bedste indsatser i front. Det kan virke paradoksalt, at en angriber, der ikke scorer i en 4-3-kamp, stadig spiller forrygende, men der blev arbejdet konstant. Der blev vundet nærkampe og særligt mange hovedstødsdueller, og han var en enormt boldfast station i forreste række, der ofte fik dækket bolden af og spillet videre til fremadstormende holdkammerater. Flot kamp.
Straffe og 2-1
Fem minutter før pausen fik Tønder et straffespark, da Noah Wendicke efter et fornemt timet indkast fra Mikkel Olesen blev nedlagt i feltet. Den normalt sikre skytte, Magnus Schmøkel, fik dog ikke scoret på sparket, så det blev ved 1-1.
En stærk karakter viser sig ved, at man rejser sig efter en eventuel fejl (og brændte straffespark), så i halvlegens sidste minut bragte hr. Schmøkel alligevel Tønder på 2-1, da han viftede et par modstandere væk med besnærende hoftefinter på kanten af feltet og sendte bolden ind under keeperen til pauseføring. Dermed understregede Schmøkel en støt stigende formkurve gennem efteråret. De mange tekniske lækkerier bliver konstant krydret med stor defensiv indsats og forudseenhed.
Livlig begyndelse på 2. halvleg
2. halvleg var bare et par minutter gammel, da Hjerting scorede til 2-2. Lidt for god plads på kanten af feltet blev straffet med et knaldhårdt, fladt spark ved første stolpe, og det efterlod Emil Schmidt prisgivet.
Tønder gav bolden op og etablerede et fint angreb, som mundede ud i et par kvikke kombinationer, inden bolden landede hos en velspillende Victor Korff, der resolut huggede bolden ind ved den korte stolpe. Hjertings målvogter flagrede forgæves. Korff spillede endnu engang en stor kamp centralt på banen med stenhårdt arbejde i defensiven og sine karakteristiske raids tværs op gennem midten med uimodståelig fart og flair.
Fem minutter efter 3-2-målet var der igen bud efter netmaskerne, da Marius Møller flot fandt Noah Wendicke i bevægelse, og afleveringen blev omsat til scoring og 4-2-føring til Tønder bare 12 minutter ind i 2. halvleg. Den lynhurtige kant er en evig trussel for modstanderne med det lynhurtige antrit og en max-fart, der tilsyneladende bare stiger og stiger for hver gang, bolden er i nærheden.
Presset blev større og større
Som halvlegen skred frem, pressede Hjerting mere og mere på for reducering, og med 20 minutter igen fik de reduceret til 3-4. Der blev kæmpet, knoklet og fightet til sidste minut af alle mand, og de tre mand, der begyndte kampen på sidelinjen, bød alle ind med en flot indsats.
Rawan Mustafa var en trussel fremme med tempo, driblinger og fint løbearbejde i defensiven. Alosh Ali spillede mere midtbane end kant i kampens sidste 20 minutter, men derfra brød han ofte spillet og fik spillet bolden videre. Endelig fik Lasse Vittendorf den sidste halve time på venstre back, hvor han med stort overblik, konsekvens og påpasselighed fik lukket fint af for de mange angreb.
Den normale venstreback Mikkel Olesen sluttede kampen på højrebacken, og også den opgave blev løst med høj klasse. Der er intensitet, vilje og masser af tempo på Olesen, der konstant er farlig fremadrettet og pålidelig i bagkæden.
4-3 og slut på kampen
Opgøret sluttede 4-3, og dermed kan Tønder for en stund lune sig på rækkens andenplads, men Haderslev mangler en kamp mod bundproppen fra Starup og selv et enkelt point til Haderslev vil sende Tønder ned på tredjepladsen.
